小直徑土壓力計是用于測量土體孔隙水壓力和土體中的有效應力的儀器。它的原理是利用管狀傳感器和壓力傳感器的組合來測量土體中的壓力。傳感器由兩個部分組成，一個是管狀傳感器，另一個是壓力傳感器。由一根細長的管子組成，一端固定在土中，另一端直接與壓力傳感器相連。內部有很多微小孔隙，用來與土中的孔隙水接觸，以測量土體中的孔隙水壓力。壓力傳感器用來測量內部的壓力變化。
當小直徑土壓力計插入土體中時，管狀傳感器與土體中的孔隙水接觸。由于孔隙水流動的阻力較大，孔隙水壓力發生變化時，傳感器內部的壓力也會相應地發生變化。壓力傳感器通過測量管狀傳感器內部的壓力變化來獲取土體中的孔隙水壓力。還可以測量土體中的有效應力。有效應力是指除去由孔隙水壓力所引起的壓力外，土體中的實際應力。有效應力的大小與土體中的孔隙水壓力及土體的飽和度有關。可以測量其內部的壓力變化，并通過計算得出土體中的有效應力。
小直徑土壓力計的應用領域包括但不限于以下幾個方面：
1.土壤力學研究：主要用于測量土壤的抗剪強度參數，如內摩擦角和黏聚力等，以便進行土體的力學特性分析和土壤參數確定。
2.土木工程應用：在土木工程中廣泛應用于地基基礎設計和監測中，通過測量土體的側限土壓力分布，可以評估地基的承載力和穩定性，指導基礎結構設計。
3.巖土工程建設：在巖土工程中，可用于測量土體與邊坡、擋墻、土體結構等之間的側限土壓力，以評估結構的穩定性和安全性，指導工程施工和監測。
4.地質勘察與災害監測：可以用于地質勘察中對土壤和巖石的力學性質進行實地測試和分析，也可用于地質災害監測，如滑坡、塌陷、地震等災害的預警和預測。
